Coma diabético: causas, señales de alerta y qué hacer

Un coma diabético es una pérdida de conocimiento causada por un nivel de glucosa demasiado bajo (hipoglucemia grave) o demasiado alto (cetoacidosis diabética o estado hiperglucémico hiperosmolar). Es una emergencia médica que puede causar daño cerebral permanente o la muerte si no se trata, pero en la mayoría de los casos se puede prevenir y suele avisar antes con señales que conviene conocer (Mayo Clinic).

Si alguien con diabetes pierde el conocimiento

1. No le des nada por la boca: ni agua, ni azúcar, ni miel, ni comida. Una persona inconsciente puede ahogarse.
2. Llama de inmediato al número de emergencias de tu país.
3. Si tiene glucagón y sabes usarlo, adminístralo. Si la persona usa insulina u otros medicamentos que pueden bajar la glucosa, la hipoglucemia es una causa probable. El glucagón es el tratamiento para la hipoglucemia grave (CDC).
4. Ponla de lado, con la cabeza ligeramente inclinada hacia atrás, para que respire y no se ahogue si vomita.
5. Quédate a su lado hasta que llegue la ayuda. Si despierta y puede tragar sin problemas, dale un azúcar de acción rápida (½ taza de jugo o bebida azucarada normal) y luego algo con carbohidratos y proteína.
6. Busca atención médica aunque se recupere, sobre todo si se usó glucagón.

Las tres causas del coma diabético

El coma diabético no es una sola enfermedad: es el desenlace extremo de tres complicaciones agudas distintas (Clínica Universidad de Navarra).

Señales de alerta antes del coma

Glucosa baja (hipoglucemia):

• Temblor, sudor, palpitaciones, hambre repentina
• Mareo, ansiedad, irritabilidad
• Confusión, dificultad para hablar, visión borrosa, somnolencia
• Comportamiento extraño, que a veces se confunde con estar ebrio

Si la glucosa está bajo 70 mg/dL y la persona está consciente, aplica la regla 15-15: 15 g de azúcar de acción rápida, espera 15 minutos y vuelve a medir. Más detalles en nuestra guía de hipoglucemia.

Glucosa alta (cetoacidosis o estado hiperosmolar):

• Mucha sed y orinar mucho
• Cansancio, debilidad, visión borrosa
• Náuseas, vómitos, dolor de estómago
• Respiración rápida y profunda, aliento con olor a fruta (en la cetoacidosis)
• Piel y boca muy secas, confusión progresiva (en el estado hiperosmolar)

Si tienes estos síntomas y tu glucosa está alta, acude a urgencias. No intentes resolverlo solo en casa.

Qué aumenta el riesgo

• Enfermedades e infecciones: cuando estás enfermo o lesionado, la glucosa puede cambiar mucho y aumenta el riesgo de cetoacidosis y de estado hiperosmolar (Mayo Clinic).
• Omitir o suspender la insulina, o problemas con la bomba de insulina.
• Saltarse comidas o hacer ejercicio no planificado si usas insulina o sulfonilureas.
• Beber alcohol, que puede bajar la glucosa durante horas.
• Deshidratación, sobre todo en personas mayores y en días de calor.
• Diabetes no diagnosticada: tanto la cetoacidosis como el estado hiperosmolar pueden ser la primera manifestación.

Cómo prevenirlo

1. Mide tu glucosa con la frecuencia que indique tu equipo, y más seguido cuando estés enfermo, viajes o cambies tu rutina. Un monitor continuo de glucosa con alarmas ayuda mucho a quienes usan insulina.
2. Ten un plan para los días de enfermedad: no suspendas la insulina sin indicación, hidrátate, mide tu glucosa y, si usas insulina, las cetonas. Pregunta a tu equipo cuándo debes consultar.
3. Lleva siempre azúcar de acción rápida y, si usas insulina, glucagón.
4. Enseña a tu familia, amigos y compañeros de trabajo a reconocer las señales y a usar el glucagón.
5. Usa identificación médica, como una pulsera o tarjeta que diga que tienes diabetes.
6. No tomes alcohol con el estómago vacío y mide tu glucosa antes de dormir si bebiste.