Tipos de insulina: rápida, regular, intermedia, prolongada y premezclada
Tabla con los tipos de insulina (rápida, regular, NPH, prolongada, premezclada), cuándo empiezan a actuar, cuánto duran y para qué se usa cada una.
Información educativa · Sin revisión clínica profesional · Consultar fuentes
Las insulinas se clasifican según cuándo empiezan a actuar, cuándo alcanzan su efecto máximo y cuánto dura su efecto. Las de acción rápida y regular cubren la glucosa que sube con las comidas; las intermedias y prolongadas cubren las necesidades de fondo durante el día y la noche; y las premezcladas combinan ambas en una sola inyección. Tu equipo de salud elegirá el tipo, la dosis y el horario según tu diabetes, tus comidas y tu actividad.
Tabla de tipos de insulina
| Tipo | Ejemplos (principio activo) | Inicio | Efecto máximo | Duración | Uso habitual |
|---|---|---|---|---|---|
| Acción rápida | Lispro, aspart, glulisina | 15 minutos | 1 hora | 2 a 4 horas | Justo antes de comer; se combina con una insulina de acción más prolongada |
| Inhalada, acción rápida | Insulina inhalada | 10 a 15 minutos | 30 minutos | 3 horas | Antes de comer (disponible en pocos países) |
| Regular o de acción corta | Insulina humana regular (cristalina) | 30 minutos | 2 a 3 horas | 3 a 6 horas | 30 a 60 minutos antes de comer |
| Acción intermedia | NPH (insulina humana isófana) | 2 a 4 horas | 4 a 12 horas | 12 a 18 horas | Cubre medio día o la noche |
| Acción prolongada | Glargina, detemir | 2 horas | No tiene un pico marcado | Hasta 24 horas | Cubre las necesidades de fondo de todo el día |
| Acción ultraprolongada | Degludec, glargina U-300 | 1 a 2 horas o más | Sin pico | Más de 24 horas (degludec, 24 a 42 horas) | Insulina basal de una vez al día, con horario más flexible |
| Premezclada | Mezclas de NPH con regular, o análogos rápidos con su versión protaminada (por ejemplo, 70/30) | 5 a 60 minutos | Variable | 10 a 16 horas | Una o dos inyecciones al día que cubren comida y fondo |
Tiempos aproximados para inyección bajo la piel, según los CDC; la duración de degludec, según Sanofi España. Varían entre marcas del mismo tipo, según la dosis, la zona de inyección y la persona (CDC; Sanofi).
En una premezcla, el número indica la proporción: en una 70/30, el 70% es insulina de acción intermedia y el 30%, de acción rápida o regular. Empieza a actuar tan rápido como su componente más rápido y dura tanto como el más lento (Cigna).
Aspecto: la mayoría de las insulinas son transparentes. La NPH y las premezclas son turbias y hay que mezclarlas suavemente (rodando la pluma o el frasco entre las manos) antes de inyectarlas.
Insulina basal e insulina de las comidas
Los esquemas de insulina imitan lo que hace un páncreas sano:
- Insulina basal o de fondo (intermedia, prolongada o ultraprolongada): mantiene la glucosa estable entre comidas y durante la noche.
- Insulina prandial, de las comidas o "bolo" (rápida o regular): cubre la subida de glucosa después de comer. La dosis suele calcularse según los carbohidratos de la comida y la glucosa en ese momento.
Un esquema basal-bolo combina ambas. Un esquema solo basal, una vez al día, es común al iniciar insulina en la diabetes tipo 2.
Insulina humana y análogos de insulina
- Insulina humana (regular y NPH): tiene la misma estructura que la insulina del cuerpo y se produce por biotecnología.
- Análogos de insulina (lispro, aspart, glulisina, glargina, detemir, degludec): son insulinas con pequeños cambios en su estructura para que actúen más rápido o duren más y de forma más pareja. Suelen producir menos hipoglucemias, especialmente nocturnas.
Ambos tipos se pueden administrar con jeringa, pluma o bomba.
Insulina y embarazo
Cuando la diabetes necesita medicamentos durante el embarazo, la insulina es el tratamiento preferido, tanto en la diabetes tipo 1 como en la tipo 2 y la gestacional (ADA, Standards of Care 2026, sección 15). Varios análogos, como lispro, aspart, glargina y detemir, se usan habitualmente durante el embarazo, junto con la insulina regular y la NPH (Perinatology.com). Si estás embarazada o planeas estarlo, tu equipo revisará cuál es la mejor opción para ti.
Bombas y sistemas automatizados
Las bombas de insulina usan insulina de acción rápida que se libera en forma continua durante el día, más dosis adicionales en las comidas. Las guías de la ADA de 2026 recomiendan los sistemas automatizados (bomba más sensor de glucosa que ajustan parte de la dosis por sí solos) como forma preferida para las personas con diabetes tipo 1 y para quienes tienen diabetes tipo 2 y usan insulina (diaTribe). Más información en bombas de insulina.
Cómo guardar la insulina
- Sin abrir: en el refrigerador, entre 2 °C y 8 °C.
- En uso: a temperatura ambiente (15 °C a 30 °C), normalmente hasta 28 días; algunas duran menos o más, según el prospecto.
- Nunca congelada ni expuesta al sol o al calor (MedlinePlus).
Cuándo ir a urgencias
Llama a emergencias o acude a un servicio de urgencias si una persona con diabetes:
- Está inconsciente, muy confundida o tiene una convulsión. No le des nada por la boca.
- Tiene una hipoglucemia que no mejora después de tratarla dos veces con azúcar de absorción rápida.
- Vomita varias veces o no puede retener líquidos.
- Respira rápido y profundo, tiene aliento con olor a fruta, dolor de estómago o mucho sueño: pueden ser señales de cetoacidosis.
Si usas insulina, pregunta a tu equipo de salud por el glucagón y enseña a tu familia a usarlo. Estas indicaciones no reemplazan el plan de acción que te dio tu equipo de salud.
Con insulina, el ejercicio puede causar una hipoglucemia horas después.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo cambiar de una insulina a otra por mi cuenta?
No. Aunque sean del mismo tipo, las dosis y los horarios pueden no ser equivalentes. Todo cambio se hace con tu equipo de salud.
¿Qué insulina es mejor?
Depende del tipo de diabetes, tu rutina, tu riesgo de hipoglucemia y el acceso en tu país. Los análogos suelen dar más flexibilidad y menos hipoglucemias, pero la insulina humana sigue siendo eficaz.
¿Por qué me indicaron dos insulinas distintas?
Porque cumplen funciones diferentes: una cubre las necesidades de fondo y la otra, las comidas.
¿Se pueden mezclar dos insulinas en la misma jeringa?
Solo algunas combinaciones (por ejemplo, NPH con regular) y siguiendo las instrucciones de tu equipo. Las insulinas prolongadas como glargina o detemir no se mezclan.
Cómo elaboramos este contenido
Este contenido reúne información de las fuentes citadas en esta página. La revisión documental registrada es del 23 de octubre de 2026; no equivale a una evaluación clínica ni garantiza que las recomendaciones se apliquen a tu caso. Diabelife no dispone de un equipo de revisión clínica. Usa esta información para preparar tus preguntas y conversa las decisiones de tratamiento con tu equipo de salud.
Fuentes
- Tipos de insulina. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
- Tipos de insulinas comercializadas en España. Sanofi España.
- Comienzo de acción, pico y duración de los preparados de insulina. Manual MSD, versión para profesionales.
- Tipos de insulina. Cigna.
- Management of Diabetes in Pregnancy: Standards of Care in Diabetes—2026. American Diabetes Association.
- Diabetes: Pharmacological Agents. Perinatology.com.
- Your Guide to the 2026 ADA Standards of Care. diaTribe.
- Insulin and syringes – storage and safety. MedlinePlus.
Diabelife ofrece información educativa sobre diabetes. No reemplaza el diagnóstico ni las indicaciones de tu médico o de tu equipo de salud.
