Diabetes y corazón: cómo prevenir el infarto, el ACV y la presión alta
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en personas con diabetes. Metas de presión y colesterol, señales de infarto y ACV, y medicamentos que protegen el corazón.
La diabetes aumenta el riesgo de infarto, accidente cerebrovascular (ACV) y mala circulación en las piernas, porque la glucosa alta, sumada a la presión y el colesterol altos, acelera el endurecimiento y estrechamiento de las arterias (ateroesclerosis). La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en personas con diabetes (AAFP, resumen AHA y ADA). La buena noticia es que ese riesgo se puede reducir mucho controlando a la vez la glucosa, la presión, el colesterol y el tabaco, y con medicamentos que protegen el corazón.
Por qué la diabetes daña las arterias
La glucosa alta sostenida daña el revestimiento interno de las arterias y favorece que el colesterol se deposite en sus paredes, formando placas. Las placas estrechan las arterias y, si se rompen, forman coágulos que pueden tapar una arteria del corazón (infarto) o del cerebro (ACV). Por eso el riesgo cardiovascular no depende solo de la glucosa.
Las metas que protegen tu corazón
| Factor | Meta para la mayoría de los adultos con diabetes | Comentario |
|---|---|---|
| Presión arterial | Menos de 130/80 mmHg, si se logra de forma segura | La diabetes con presión de 130/80 o más se considera hipertensión (ACP, resumen de la ADA) |
| Colesterol LDL ("malo") | Menos de 70 mg/dL si hay factores de riesgo; 55 mg/dL o menos si ya hubo un infarto o ACV | Las metas se definen según tu riesgo (MDedge, resumen de la ADA) |
| Hemoglobina glicosilada | Menos de 7% para muchos adultos | Ver hemoglobina glicosilada |
| Tabaco | Cero | Dejar de fumar es de lo que más reduce el riesgo |
| Actividad física | Al menos 150 minutos semanales | Caminar a paso rápido cuenta |
Medicamentos que protegen el corazón
- Estatinas: la Asociación Americana de Diabetes recomienda una estatina para la mayoría de las personas con diabetes entre 40 y 75 años, aunque su colesterol parezca normal, y una de alta intensidad si hay más factores de riesgo o ya hubo un evento cardiovascular (Indian Health Service, ADA 2026).
- Medicamentos para la presión, sobre todo los IECA o ARA II si además hay albúmina en la orina.
- Inhibidores SGLT2 y agonistas GLP-1: en personas con enfermedad cardiovascular o riesgo alto, reducen eventos cardiovasculares; los SGLT2 además protegen frente a la insuficiencia cardíaca y el daño renal. Lee más en pastillas para la diabetes tipo 2.
- Aspirina en dosis bajas: se recomienda después de un infarto o ACV. Para prevenir un primer evento, no se indica de rutina, porque aumenta el riesgo de sangrado; solo se considera en algunas personas con riesgo alto, tras conversarlo con su médico (AHA, resumen de la ADA).
No empieces ni suspendas aspirina u otro medicamento por tu cuenta.
Presión arterial alta
La presión alta es muy frecuente en personas con diabetes, casi nunca da síntomas y daña el corazón, el cerebro, los riñones y los ojos. Por eso:
- Mide tu presión en cada consulta y, si tu médico lo indica, también en casa.
- Reduce la sal y los productos ultraprocesados.
- Mantén un peso saludable, muévete, modera el alcohol y no fumes.
- Si necesitas medicamentos, tómalos todos los días, aunque te sientas bien.
Alimentación que protege el corazón
- Más: verduras, legumbres, frutas enteras, granos integrales, pescado (dos veces por semana), frutos secos y aceite de oliva.
- Menos: sal, bebidas azucaradas, harinas refinadas, carnes procesadas (embutidos, salchichas), frituras y grasas trans.
- Las carnes rojas magras y los lácteos se pueden incluir en porciones moderadas; lo que más importa es el patrón general.
Señales de alarma: llama a emergencias
Posible infarto:
- Dolor, presión u opresión en el pecho que puede irradiarse al brazo, la mandíbula o la espalda
- Falta de aire, sudor frío, náuseas o mareo
En personas con diabetes, sobre todo con neuropatía, el infarto puede dar síntomas poco típicos o casi ninguno: cansancio intenso repentino, falta de aire o malestar general.
Posible ACV (accidente cerebrovascular): recuerda la regla "cara, brazo, habla, tiempo":
- Cara: un lado de la cara cae al intentar sonreír
- Brazo: un brazo se debilita o cae al levantar ambos
- Habla: dificultad para hablar o entender
- Tiempo: llama de inmediato a emergencias y anota la hora en que empezaron los síntomas
En ambos casos, cada minuto cuenta. No esperes a ver si se pasa.
Mala circulación en las piernas
La enfermedad arterial periférica causa dolor en las pantorrillas al caminar que mejora al detenerse, pies fríos, heridas que no sanan o pulsos débiles. Aumenta el riesgo de pie diabético y es una señal de que las arterias de otros órganos también pueden estar afectadas.
Cuándo ir a urgencias
Llama a emergencias o acude a un servicio de urgencias si una persona con diabetes:
- Está inconsciente, muy confundida o tiene una convulsión. No le des nada por la boca.
- Tiene una hipoglucemia que no mejora después de tratarla dos veces con azúcar de absorción rápida.
- Vomita varias veces o no puede retener líquidos.
- Respira rápido y profundo, tiene aliento con olor a fruta, dolor de estómago o mucho sueño: pueden ser señales de cetoacidosis.
Si usas insulina, pregunta a tu equipo de salud por el glucagón y enseña a tu familia a usarlo. Estas indicaciones no reemplazan el plan de acción que te dio tu equipo de salud.
La insulina causa ceguera o amputaciones.
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Preguntas frecuentes
Mi colesterol está normal. ¿Por qué me indican una estatina?
Porque en las personas con diabetes, la estatina reduce el riesgo de infarto y ACV aunque el colesterol no esté alto. La meta es más baja que en la población general.
¿Tengo que tomar aspirina todos los días?
Solo si ya tuviste un infarto, un ACV u otro evento cardiovascular, o si tu médico lo indica tras evaluar tu riesgo de sangrado.
¿La disfunción eréctil tiene que ver con el corazón?
Sí, puede ser una señal temprana de enfermedad de las arterias. Lee más en diabetes y salud sexual.
Cómo elaboramos este contenido
Lo escribió el equipo editorial de Diabelife a partir de guías clínicas y fuentes oficiales, que citamos en esta página. El 24 de octubre de 2026 verificamos cada cifra y recomendación con esas fuentes. Este contenido aún no lo revisa un profesional de la salud: úsalo para informarte y conversa las decisiones de tu tratamiento con tu equipo de salud.
Lee nuestra política editorial ›Fuentes
- Indian Health Service. American Diabetes Association. Cardiovascular Disease and Risk Management: Standards of Care in Diabetes—2026. Diabetes Care 2026;49:S216–S245. Resumen en.
- ADA updates diabetes standards of care for 2023. American College of Physicians.
- ADA issues 2023 Standards of Care: focus on tight BP, lipids. MDedge.
- Best Practices for Cardiovascular Disease Prevention in People with Type 2 Diabetes (Job Aid 6). American Heart Association.
- Preventing CVD in Adults with Type 2 Diabetes: An Update from the AHA and ADA. American Academy of Family Physicians.
Diabelife ofrece información educativa sobre diabetes. No reemplaza el diagnóstico ni las indicaciones de tu médico o de tu equipo de salud.
