Complicaciones de la diabetes: cuáles son, cómo detectarlas y cómo prevenirlas
Corazón, riñones, ojos, nervios y pies: las complicaciones de la diabetes, qué exámenes hacer cada año para detectarlas a tiempo y cómo prevenirlas.
Con los años, la glucosa alta puede dañar los vasos sanguíneos grandes y pequeños, y los nervios. Por eso la diabetes puede afectar el corazón, el cerebro, los riñones, los ojos, los nervios y los pies. La buena noticia es que estas complicaciones se pueden prevenir o detectar a tiempo: mantener la glucosa, la presión y el colesterol en sus metas, no fumar y hacerse un chequeo anual reduce mucho el riesgo.
Complicaciones agudas (urgencias)
Aparecen en horas o días y requieren atención inmediata:
| Complicación | Qué es | Más información |
|---|---|---|
| Hipoglucemia grave | Glucosa demasiado baja, sobre todo con insulina o sulfonilureas | Hipoglucemia |
| Cetoacidosis diabética | Acumulación de cetonas por falta de insulina | Cetoacidosis diabética |
| Estado hiperglucémico hiperosmolar | Glucosa muy alta con deshidratación grave | Coma diabético |
Complicaciones crónicas
Se desarrollan lentamente, a menudo sin síntomas al principio:
| Complicación | Qué afecta | Señales a vigilar | Más información |
|---|---|---|---|
| Enfermedad cardiovascular | Corazón y arterias: infarto, accidente cerebrovascular, mala circulación en las piernas | Dolor o presión en el pecho, falta de aire, dolor en las piernas al caminar | Diabetes y corazón |
| Retinopatía | Retina (el fondo del ojo) | Al principio ninguna; luego visión borrosa, manchas | Retinopatía diabética |
| Nefropatía | Riñones | Al principio ninguna; luego hinchazón, presión alta | Nefropatía diabética |
| Neuropatía | Nervios de pies y manos, y de órganos internos | Hormigueo, ardor, adormecimiento, mareo al pararse, problemas digestivos o sexuales | Neuropatía diabética |
| Pie diabético | Pies: heridas, infecciones, deformidades | Heridas que no sanan, zonas rojas o calientes, cambios de forma | Pie diabético |
| Gastroparesia | Estómago (vaciamiento lento) | Saciedad rápida, náuseas, vómitos, glucosa impredecible | Gastroparesia |
Otras condiciones más frecuentes en personas con diabetes son las infecciones, la enfermedad de las encías, el hígado graso, la pérdida de audición y la depresión.
La enfermedad cardiovascular es la principal causa de muerte en personas con diabetes. Por eso, el tratamiento no se limita a la glucosa: incluye la presión, el colesterol y, en muchos casos, medicamentos que protegen el corazón y los riñones.
Tu chequeo anual
Como muchas complicaciones no dan síntomas al principio, la clave es buscarlas. Estos son los controles que se recomiendan a la mayoría de las personas con diabetes:
| Control | Frecuencia | Para qué |
|---|---|---|
| Hemoglobina glicosilada (HbA1c) | 2 a 4 veces al año | Control de la glucosa |
| Presión arterial | En cada consulta | Proteger corazón, riñones y ojos |
| Colesterol y triglicéridos | Al menos una vez al año | Riesgo cardiovascular |
| Examen de orina (albúmina/creatinina) y creatinina en sangre (filtración glomerular) | Una vez al año | Detectar daño renal temprano |
| Fondo de ojo con pupila dilatada o fotografía de retina | Según indicación, en general cada 1 a 2 años | Detectar retinopatía |
| Examen de los pies con monofilamento y diapasón, pulsos y piel | Una vez al año (y revisión visual en cada consulta) | Detectar neuropatía y pie en riesgo |
| Revisión dental | Una o dos veces al año | Prevenir enfermedad de las encías |
Basado en las recomendaciones de la Asociación Americana de Diabetes, resumidas en MDedge y CMAJ 2026. La neuropatía se busca desde el diagnóstico en la diabetes tipo 2, y desde los 5 años del diagnóstico en la tipo 1. Tu equipo de salud puede ajustar la frecuencia.
Cómo prevenir las complicaciones
- Glucosa en meta: para la mayoría, HbA1c menor a 7%, sin hipoglucemias frecuentes.
- Presión arterial controlada: para muchas personas con diabetes, menos de 130/80 mmHg si se logra de forma segura.
- Colesterol LDL en meta, que tu médico definirá según tu riesgo.
- No fumar. Es uno de los factores que más daña los vasos sanguíneos.
- Actividad física regular y alimentación saludable.
- Medicamentos que protegen órganos: en personas con riesgo, los inhibidores SGLT2 y los agonistas GLP-1 reducen eventos cardiovasculares y protegen el riñón. Lee más en pastillas para la diabetes tipo 2.
- Revisa tus pies todos los días y consulta ante cualquier herida.
- No faltes a tu chequeo anual, aunque te sientas bien.
La insulina causa ceguera o amputaciones.
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Preguntas frecuentes
¿Todas las personas con diabetes tienen complicaciones?
No. Con un buen control y chequeos periódicos, muchas personas nunca desarrollan complicaciones importantes, o se detectan a tiempo para tratarlas.
¿Las complicaciones se pueden revertir?
Algunas sí, sobre todo si se detectan temprano: la albúmina en la orina puede disminuir con tratamiento, y la retinopatía tratada a tiempo puede evitar la pérdida de visión. El daño avanzado en los nervios suele no revertirse, pero se puede frenar.
Me siento bien. ¿Igual tengo que hacerme los exámenes?
Sí. La mayoría de las complicaciones no dan síntomas al principio, y detectarlas temprano es lo que permite tratarlas.
Cómo elaboramos este contenido
Lo escribió el equipo editorial de Diabelife a partir de guías clínicas y fuentes oficiales, que citamos en esta página. El 23 de octubre de 2026 verificamos cada cifra y recomendación con esas fuentes. Este contenido aún no lo revisa un profesional de la salud: úsalo para informarte y conversa las decisiones de tu tratamiento con tu equipo de salud.
Lee nuestra política editorial ›Fuentes
- CMAJ, 2026. American Diabetes Association. Retinopathy, Neuropathy, and Foot Care: Standards of Care in Diabetes—2025. Resumen en.
- MDedge. American Diabetes Association. Standards of Medical Care (microvascular disease and foot care). Resumen en.
- Glycemic Goals: tabla 6.3. American Diabetes Association.
- Treatment Goals and Glycemic Targets (ADA 2026). Open Exam Prep.
- epocrates. ADA/EASD. Management of Hyperglycaemia in Type 2 Diabetes, 2026. Resumen en.
Diabelife ofrece información educativa sobre diabetes. No reemplaza el diagnóstico ni las indicaciones de tu médico o de tu equipo de salud.
