Diabetes y salud sexual: disfunción eréctil, sequedad vaginal y cómo se tratan

La diabetes puede afectar la vida sexual de hombres y mujeres, porque daña los nervios y los vasos sanguíneos que participan en la respuesta sexual, y porque influye en las hormonas, el ánimo y la energía. Es un problema frecuente pero poco conversado: en un estudio, solo la mitad de los hombres y el 19% de las mujeres con diabetes lo habían hablado con su médico (ADA). Tiene tratamiento, y consultarlo es parte del cuidado de la diabetes.

Disfunción eréctil

Es la dificultad persistente para lograr o mantener una erección suficiente para tener relaciones sexuales.

• Es frecuente: los hombres con diabetes tienen entre 2 y 3 veces más probabilidad de tenerla que los hombres sin diabetes (NIDDK), y más de la mitad la desarrollará en algún momento (NIDDK).
• Puede ser una señal temprana: a veces aparece antes del diagnóstico de diabetes, sobre todo en hombres jóvenes.
• Puede anunciar un problema del corazón: como las arterias del pene son pequeñas, se afectan antes que las del corazón. La disfunción eréctil se considera un marcador de riesgo cardiovascular (Repositorio Comillas, revisión sistemática). Lee más en diabetes y corazón.

Por qué ocurre: daño en los nervios (neuropatía) y en los vasos sanguíneos, testosterona baja (más frecuente en hombres con diabetes tipo 2 y obesidad), algunos medicamentos para la presión o el ánimo, tabaco, alcohol, ansiedad y depresión.

Otros problemas en hombres: eyaculación retrógrada (el semen va hacia la vejiga en vez de salir), bajo deseo sexual y curvatura del pene.

Tratamiento

1. Consultar para buscar la causa y revisar el riesgo cardiovascular.
2. Controlar la glucosa, la presión y el colesterol, dejar de fumar, moderar el alcohol y hacer actividad física. Un buen control de la diabetes puede ayudar a prevenir y mejorar la disfunción eréctil (NIDDK).
3. Medicamentos orales (inhibidores de la fosfodiesterasa 5, como sildenafil o tadalafil). Nunca deben combinarse con nitratos (medicamentos para el dolor de pecho, como la nitroglicerina), porque la presión puede bajar de forma peligrosa. Úsalos solo con indicación médica.
4. Otras opciones si los medicamentos no funcionan: bombas de vacío, inyecciones en el pene o prótesis.
5. Tratar la testosterona baja, si se confirma con exámenes.
6. Apoyo psicológico o terapia sexual, sola o en pareja.

Salud sexual de la mujer con diabetes

Las mujeres con diabetes también tienen más problemas sexuales, aunque se estudian y se consultan menos (ADA):

• Sequedad vaginal y dolor en las relaciones, por daño en los nervios y menor flujo de sangre. Es dos veces más común que en mujeres sin diabetes.
• Menor deseo o dificultad para excitarse o llegar al orgasmo.
• Infecciones vaginales por hongos e infecciones urinarias más frecuentes, sobre todo con la glucosa alta. Algunos medicamentos para la diabetes (inhibidores SGLT2) también aumentan las infecciones genitales por hongos.
• Factores emocionales: imagen corporal, miedo a una hipoglucemia durante la relación, cansancio, ansiedad o depresión.

Qué ayuda

1. Controlar la glucosa, lo que reduce las infecciones y mejora la lubricación.
2. Lubricantes vaginales de venta libre o recetados, para la sequedad (NIDDK).
3. Tratamiento hormonal local en la menopausia, si el ginecólogo lo indica.
4. Tratar las infecciones apenas aparezcan.
5. Terapia sexual o de pareja y atención del ánimo.

Sexo y glucosa

La actividad sexual es actividad física y puede bajar la glucosa. Si usas insulina o sulfonilureas:

• Mide tu glucosa antes, si es posible.
• Ten a mano un carbohidrato de acción rápida.
• Si usas bomba de insulina, conversa con tu equipo cómo manejarla.

Lee más en hipoglucemia.

Cómo hablarlo con tu médico

No esperes a que te pregunten. Puedes decir, por ejemplo: "He notado cambios en mi vida sexual y quiero saber si tienen que ver con la diabetes". Tu médico puede derivarte a urología, ginecología, endocrinología o salud mental, según el caso.